На жестком рынке аренды время для одного арендатора Секции 8 истекает

Арнетта Харрис сидит в зале ожидания штаб-квартиры Жилищного управления Нового Орлеана во вторник, 14 февраля 2023 года. (Мишель Лю/Верит)

НОВЫЙ ОРЛЕАН – В День святого Валентина Арнетта Харрис вошла в вестибюль Жилищного управления Нового Орлеана, где в основном пустые ряды стульев стояли напротив телевизора, транслировавшего местные новости о парах, состоящих в длительном браке, и карнавальных праздниках.

Харрис был не в настроении праздновать. Она была занята мыслями о других вещах, а именно о деньгах. Большую часть прошлого года она безуспешно искала жилье, живя с семьей и друзьями. Недавно домовладелец предложил ей 2800 долларов для покрытия залога и арендной платы за первый месяц квартиры, которую присматривал Харрис.

Харрис, который зарабатывает около 13 долларов в час, работая уборщиком в конференц-центре Эрнеста Н. Мориала, сэкономил не так много. Ей не хватило денег даже на подарок внуку, которому в тот день исполнилось 5 лет.

«Мне нечего ему дать, кроме любви», — сказала она.

Миниатюрная и круглощекая Харрис обычно выглядит моложе своих 47 лет. Но в то утро она выглядела усталой, ее лицо было без украшений, а светлые косы были собраны в пучок. Сжимая в руках потертый бумажный пакет со списками аренды, она устроилась в кресле, ожидая административного слушания, которое определит, сможет ли она сохранить свой ваучер по Разделу 8 — финансируемую из федерального бюджета субсидию, которая покрывает часть ее арендной платы.

Она потратила больше полугода на поиски нового дома после того, как узнала, что домовладелец продает двойное ружье, которое она арендовала в Верхнем 9-м округе. По ее словам, бесчисленные телефонные звонки и осмотры квартир оказались безрезультатными. Время поиска, отведенное жилищным управлением, истекло в декабре, и теперь Харрис нужно было доказать свою правоту: она старалась изо всех сил на все более труднодоступном рынке аренды для арендаторов с низким доходом, таких как она сама.

В Новом Орлеане, где около половины жителей являются арендаторами, а почти две трети арендаторов считаются малообеспеченными, доступного жилья по-прежнему не хватает. Город опередил страну по росту арендной платы с 2004 по 2021 год. Здесь жилищное управление поддерживает примерно каждого четвертого арендатора. Оставшуюся потребность можно увидеть в списках ожидания HANO на субсидированное жилье, в которые после урагана Катрина накопились десятки тысяч заявок. Семьи из списка могут ждать годами, прежде чем получат ваучер; Последние федеральные данные показывают, что жители Нового Орлеана ждут в среднем три с половиной года.

По словам защитников доступного жилья, арендаторы раздела 8, ищущие жилье, часто сталкиваются с дискриминацией со стороны арендодателей и ростом арендной платы, которая превышает максимальные суммы, которые могут субсидировать жилищные агентства. По словам Ханны Адамс из юридической службы Юго-Восточной Луизианы, в Новом Орлеане ураган Ида также усугубил проблему. Некоторые поврежденные квартиры были сняты с продажи, в то время как другие владельцы отремонтировали свою недвижимость за счет страховых выплат и теперь взимают более высокую арендную плату или сдают квартиры в краткосрочную аренду, сказал Адамс.

Число владельцев ваучеров, успешно заключивших договоры аренды в Новом Орлеане, упало с 80% до 60% после пандемии COVID-19 в 2020 году и урагана Ида в 2021 году, заявили представители HANO на недавнем заседании совета директоров.

HANO относительно щедро выделяет время клиентам Раздела 8 на поиск жилья. Федеральный департамент жилищного строительства и городского развития требует всего лишь от органов государственного жилищного строительства предоставить клиентам два месяца на поиск жилья. Напротив, HANO в настоящее время предлагает 120 дней поиска с возможностью продления еще на три месяца.

Время Харриса истекло. Сотрудник HANO сообщил Харрис, что она потеряет жилищное пособие к середине декабря, если она не подаст апелляцию. HANO также включает неофициальные слушания в процедуру прекращения действия ваучера, поэтому арендаторы, такие как Харрис, имеют возможность рассказать свои истории и сохранить свои льготы.

Сюзанна Уитакер, пресс-секретарь властей, отказалась комментировать обращение Харриса.