Сан-Диего может пройти несколько недель до появления команды расширения Высшей футбольной лиги

После четверти века разбитых надежд, после того, как первый комиссар лиги назвал город «главным кандидатом» на расширение, после того, как Матч всех звезд прошел на стадионе «Квалкомм» в 1999 году, после того, как владелец ведущего мексиканского клуба задумался о поиске команды здесь, после того как бывший владелец Падре Джон Мурс проявил интерес, после того как инициатива по голосованию Soccer City провалилась в 2018 году, Сан-Диего наконец-то готов получить франшизу Высшей футбольной лиги.

Официальное объявление может поступить уже в середине мая.

По данным многочисленных источников, близких к сделке, инвестиционная группа, возглавляемая египетским миллиардером и племенем сикуан, близка к тому, чтобы представить совету директоров MLS официальную заявку на создание команды расширения в Сан-Диего. Начиная с 2025 года он будет играть на стадионе Snapdragon в Мишн-Вэлли.

Название команды пока не определено, равно как и команда San Diego Loyal, которая де-факто играет во втором дивизионе американского футбола и регулярно распродает билеты на стадион Тореро, принадлежащий USD.

Но спортивный директор штата Сан-Диего Джон Дэвид Уикер заявил, что обе стороны «ближе, чем мы были» к соглашению об аренде стадиона Snapdragon на 35 000 мест, а источники сообщили, что существуют предварительные условия с MLS относительно платы за расширение в диапазоне 500 миллионов долларов. Это намного превышает рекордные 325 миллионов долларов, которые, как сообщается, заплатил «Шарлотт».

«У нас были очень хорошие дискуссии», — сказал Уикер, отметив, что в ближайшие месяцы на стадионе Snapdragon пройдут несколько международных игр. «Исходя из футбола, который мы видим этим летом, он показывает, что это место действительно создано для великого футбола, и получение MLS — это последняя реальная часть головоломки».

«Мы очень рады добраться до финиша».

Это может произойти уже на этой неделе, когда представители MLS, SDSU и потенциальной группы владельцев, как ожидается, встретятся в Сан-Диего, чтобы завершить аренду стадиона. Следующим шагом будет представление всего предложения владельцам MLS посредством виртуальной встречи, которую многие источники рассматривают как формальность для одобрения.

«Мы продолжаем уверенно двигаться вперед и работаем вместе, чтобы сделать сделку реальностью», — говорится в совместном заявлении потенциальных мажоритарных инвесторов Мохамеда Мансура из Mansour Group и председателя племени сикуан Коди Мартинеса. «Хотя мы все еще находимся в процессе комплексной проверки, мы по-прежнему воодушевлены перспективой проведения Высшей футбольной лиги в Сан-Диего, городе и сообществе с таким богатым культурным и спортивным наследием».

Представитель MLS отказался от комментариев.

MLS обычно устанавливает частную дату объявления о расширении, которой, как полагают, является 18 мая на стадионе Snapdragon или в отеле US Grant Hotel в центре города, принадлежащем племени сыкуан. Иногда это достигает этой цели; иногда возникают осложнения и оно затягивается. Например, в случае с «Цинциннати» в 2018 году до официального объявления прошло еще пять месяцев.

Лига, состоящая из 29 команд, заявила, что планирует расшириться до 30, а затем подвести итоги и решить, хочет ли она расти дальше. В 2019 году «Сакраменто» предоставили команду, которая должна была запуститься в 2022 году, но сделка сорвалась, и вместо этого потенциальный владелец Рон Беркл привез женскую профессиональную команду в Сан-Диего.

Лас-Вегас был следующим в списке вместе с Уэсом Иденсом и Нассифом Савирисом, которые совместно владеют «Астон Виллой» английской Премьер-лиги. Они даже зарегистрировали «Злодеев Лас-Вегаса» в Ведомстве по патентам и товарным знакам США и, как сообщается, выделили участок земли площадью 110 акров в нескольких милях к югу от Стрип для футбольного стадиона.

«Несправедливо говорить, что они почти готовы», — заявил комиссар MLS Дон Гарбер в феврале 2022 года. «Но мы добились большого прогресса. Мы надеемся что-то завершить в первой трети года».

Это никогда не происходило. Планы купольного стадиона не продвинулись дальше концептуальной стадии.

Войдите в Сан-Диего.

Группа Sycuan Band of Kumeyaay Nation активно реализует франшизу MLS уже более года. Подходящий инвестиционный партнер был найден в конце прошлого лета в лице лондонской компании Mansour Group, возглавляемой Мохамедом Мансуром, египетским миллиардером, имеющим ученые степени в штатах Северная Каролина и Оберн.